Una crecida repentina provocó una de las peores tragedias recientes en la frontera entre Nepal y China. El agua y el lodo destruyeron viviendas, rutas y puentes en los distritos de Rasuwa y Nuwakot. Del lado chino también se reportaron víctimas y desaparecidos.
Al menos 95 personas murieron este miércoles en Nepal como consecuencia de una violenta crecida registrada en una zona fronteriza con China. Las autoridades iniciaron un amplio operativo de búsqueda y rescate mientras intentan determinar la magnitud total de los daños.
El vocero policial Abi Narayan Kafle confirmó el número de fallecidos y señaló que unos 28 agentes de la Policía permanecen desaparecidos. A esto se suma una cifra particularmente preocupante: 384 turistas no pudieron ser localizados, de los cuales 291 son extranjeros y 93 nepaleses.
La tragedia golpeó con especial fuerza a Rasuwa y Nuwakot, donde el desborde de los ríos arrastró casas, vehículos y estructuras completas. En algunas zonas, el barro y los escombros cubrieron caminos y dejaron comunidades aisladas.
Una avalancha de agua y barro arrasó localidades enteras
Las localidades de Syabrubesi y Timure, en Rasuwa, estuvieron entre las áreas más afectadas. El distrito es además un importante punto turístico debido a su cercanía con la ruta de trekking hacia Langtang y los caminos utilizados por peregrinos que se dirigen hacia el monte Kailash Mansarovar.
En Nuwakot, las aguas del río Bhote Koshi y otros cursos de la región provocaron una destrucción generalizada. Imágenes tomadas desde el aire muestran viviendas cubiertas de barro, caminos desaparecidos bajo los sedimentos y numerosos vehículos arrastrados por la corriente.
“Vi cómo las aguas se llevaban por delante ocho o nueve camiones, además de casas y personas”, relató Suman Chalise, un profesor de 34 años que presenció el desastre en Nuwakot.
La situación complicó además las tareas de emergencia. Según las autoridades, los helicópteros de rescate no podían aterrizar todavía en algunas de las zonas afectadas debido al elevado nivel de las aguas.
También hubo víctimas en el lado chino
El desastre se extendió hasta el otro lado de la frontera. En la región china del Tíbet, un deslizamiento de tierra afectó el paso fronterizo de Gyirong, destruyendo edificios y vehículos.
Imágenes de cámaras de seguridad registraron el momento en que varias personas intentaban escapar mientras una enorme masa de agua y barro avanzaba sobre el complejo fronterizo.
Los medios estatales chinos informaron de “numerosas víctimas” y desaparecidos en la zona. El alud también provocó cortes de rutas, comunicaciones y suministro eléctrico en sectores de la región de Shigatse.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó una operación de rescate a gran escala y pidió que se priorizara la búsqueda de las personas desaparecidas y la atención de los heridos.
Cientos de turistas siguen sin ser localizados
La situación genera especial preocupación en el sector turístico. La Oficina de Turismo de Nepal informó que 384 viajeros fueron reportados como desaparecidos, según un registro preliminar elaborado a partir de información de agencias y empresas de viajes.
Entre los extranjeros figuran 105 ciudadanos de India, uno de los países que más visitantes aporta a esta región del Himalaya.
Las autoridades advirtieron que el número podría modificarse a medida que avancen las tareas de búsqueda y se restablezcan las comunicaciones con las localidades aisladas.
Por ahora, los equipos de emergencia continúan trabajando entre caminos destruidos, viviendas sepultadas y puentes dañados para intentar encontrar sobrevivientes.
El antecedente de los lagos glaciares
La causa exacta de la crecida todavía no estaba determinada. Sin embargo, las autoridades recuerdan que una inundación mortal ocurrida el año pasado en el mismo río fue vinculada al vaciamiento repentino de un lago glaciar.
Las inundaciones y los deslizamientos de tierra son habituales durante la temporada del monzón en Nepal y otros países del sur de Asia. Los científicos vienen advirtiendo además que el cambio climático puede intensificar estos fenómenos y aumentar la frecuencia de eventos extremos.
Mientras las aguas comienzan lentamente a descender en algunos sectores, Nepal enfrenta ahora una compleja emergencia humanitaria, con decenas de comunidades afectadas y cientos de personas cuyo paradero todavía se desconoce.
