La Copa del Mundo dejó atrás la fase de grupos y este domingo abre un nuevo capítulo: el de los partidos sin margen de error. Tras 72 encuentros que definieron a los 32 clasificados, el Mundial 2026 inicia los dieciseisavos de final, instancia en la que cualquier descuido puede significar la despedida del torneo.
La jornada tendrá un único compromiso, pero con un enorme valor simbólico. Desde las 16 (hora argentina), Sudáfrica y Canadá se enfrentarán en el estadio de Los Ángeles para inaugurar la fase eliminatoria. Ambos seleccionados llegaron como segundos de sus respectivos grupos y buscarán convertirse en el primer equipo en instalarse en los octavos de final.
El comienzo de esta ronda llega luego de un intenso cierre de la fase de grupos, que dejó grandes emociones y varias sorpresas. Argentina ratificó su candidatura al título al vencer 3-1 a Jordania con goles de Giovani Lo Celso, Lautaro Martínez y Lionel Messi, quien volvió a marcar tras ingresar en el segundo tiempo. El conjunto de Lionel Scaloni finalizó como líder de su grupo y ahora ya piensa en Cabo Verde, su rival en los dieciseisavos.
Entre los últimos clasificados también se destacaron Inglaterra, que derrotó 2-0 a Panamá; Croacia, que superó 2-1 a Ghana; República Democrática del Congo, que venció 3-1 a Uzbekistán; y Austria, que selló su pase tras igualar 3-3 en un vibrante encuentro frente a Argelia. Colombia y Portugal, por su parte, empataron sin goles en un resultado que también terminó definiendo posiciones de cara a la fase eliminatoria.
Con el cuadro ya definido, el certamen entra en su momento más apasionante. Desde ahora, cada partido será una final y las selecciones deberán mostrar su mejor versión para seguir soñando con levantar la Copa del Mundo el próximo 19 de julio.
El programa continuará este lunes con una doble jornada de alto nivel: Brasil enfrentará a Japón, mientras que Alemania se medirá con Paraguay, en dos cruces que prometen mantener la intensidad de un Mundial que, tras una primera fase repleta de goles, figuras y sorpresas, inicia su camino hacia la definición del campeón.
