Aunque Argentina no pudo coronarse campeón del mundo tras caer 1-0 frente a España en la final, Lionel Messi volvió a recibir un reconocimiento que reafirma su extraordinaria vigencia. La Federación Internacional de Historia y Estadísticas del Fútbol (IFFHS) lo distinguió como el Mejor Jugador del Mundial 2026, destacando el impacto que tuvo el capitán argentino a lo largo de toda la competencia.
El organismo, que entrega este premio desde 1991 a partir de un sistema propio de evaluación estadística, sostuvo que el rendimiento del rosarino fue el más sobresaliente del certamen. «El veredicto es inequívoco», expresó la IFFHS en su comunicado oficial, al señalar que la elección se fundamenta exclusivamente en datos objetivos.
A sus 39 años, Messi disputó los ocho encuentros de la Selección Argentina en la Copa del Mundo organizada por Estados Unidos, México y Canadá. En ese recorrido convirtió ocho goles, brindó cuatro asistencias y registró un promedio de 8,33 puntos por partido, cifras que lo ubicaron como el futbolista con mayor incidencia ofensiva del torneo.
Su actuación fue determinante durante toda la campaña albiceleste. Marcó un triplete en el debut frente a Argelia, firmó un doblete ante Austria y aportó dos asistencias en la semifinal contra Inglaterra, donde Argentina selló su clasificación a la definición. En total, participó directamente en 12 goles, el mejor registro individual del campeonato.
Según la metodología de la IFFHS, que pondera rendimiento por partido, goles, asistencias e influencia en las instancias decisivas, Messi lideró ampliamente el índice de rendimiento con 8,91 puntos antes de la final. Detrás quedaron el francés Kylian Mbappé (6,73) y el inglés Jude Bellingham (6,32).
El galardón de la IFFHS difiere del Balón de Oro entregado por la FIFA, que en esta edición quedó en manos del español Rodri tras la votación de periodistas y especialistas. Mbappé, por su parte, obtuvo la Bota de Oro como máximo goleador del certamen con diez tantos, mientras que Messi recibió el Balón de Plata de la FIFA.
El reconocimiento también consolida el lugar del capitán argentino en la historia de los Mundiales. Con los ocho goles convertidos en esta edición, alcanzó un total de 21 conquistas en seis Copas del Mundo y se mantiene como uno de los máximos artilleros de todos los tiempos. Además, continúa siendo el futbolista con mayor cantidad de asistencias en la historia del torneo, con 13.
Como cierre de su evaluación, la IFFHS también incluyó a Messi en el equipo ideal del Mundial 2026, premiando una actuación que volvió a demostrar que, incluso a los 39 años, sigue siendo uno de los futbolistas más determinantes del planeta.
