Paraguay protagonizó una de las mayores sorpresas del Mundial 2026 al eliminar a Alemania en los dieciseisavos de final. Tras igualar 1-1 en los 120 minutos, la Albirroja se impuso 4-3 en la definición por penales y consiguió el pase a los octavos de final, instancia que no alcanzaba desde Sudáfrica 2010.
El conjunto dirigido por Gustavo Alfaro llegó al cruce sin el favoritismo. Había clasificado desde el tercer puesto de su grupo tras una campaña irregular, mientras que Alemania se presentaba como líder del Grupo E y con la expectativa de volver a ser protagonista en una Copa del Mundo después de varias ediciones decepcionantes.
El encuentro fue muy disputado y con pocas diferencias entre ambos equipos. Alemania tomó la iniciativa durante varios pasajes del segundo tiempo, aunque se encontró con una destacada actuación del arquero Orlando Gill, quien respondió cada vez que fue exigido.
En el tiempo suplementario, los europeos llegaron a celebrar un gol de Jonathan Tah que parecía sellar la clasificación. Sin embargo, tras la revisión del VAR, el tanto fue invalidado por una infracción previa sobre el arquero paraguayo, manteniendo el empate y llevando la definición a los penales.
Desde los doce pasos, Gill volvió a convertirse en la gran figura de la noche. El arquero contuvo el primer remate de Kai Havertz y más adelante volvió a aparecer para detener el disparo de Nick Woltemade, dándole a Paraguay una ventaja decisiva.
Aunque Antonio Sanabria desperdició uno de los penales para la Albirroja y Manuel Neuer mantuvo con vida a Alemania al detener el remate de Fabián Balbuena, el desenlace terminó favoreciendo al conjunto sudamericano. Jonathan Tah envió su disparo por encima del travesaño y José Canale convirtió el penal definitivo para desatar el festejo paraguayo.
La clasificación tiene un valor especial para Paraguay, que volvió a disputar un Mundial tras ausentarse en las tres ediciones anteriores y ahora se instala nuevamente entre los 16 mejores equipos del torneo.
En los octavos de final, el seleccionado paraguayo enfrentará al ganador del cruce entre Francia y Suecia, con la ilusión de seguir haciendo historia en la Copa del Mundo.
