Francia tuvo que trabajar mucho más de lo previsto para derrotar por 1-0 a Paraguay y sellar su clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026. El conjunto europeo, uno de los grandes favoritos a quedarse con la Copa del Mundo, se encontró con un rival muy disciplinado desde el punto de vista táctico, que durante largos pasajes del encuentro logró neutralizar el poder ofensivo francés y mantuvo la incertidumbre hasta el pitazo final.
El compromiso, disputado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, mostró desde el inicio el dominio territorial de los dirigidos por Didier Deschamps. Francia monopolizó la posesión de la pelota, buscó abrir espacios con la velocidad de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé por los costados y adelantó sus líneas para instalarse en campo paraguayo.
Sin embargo, el conjunto sudamericano respondió con el sello que le imprimió Gustavo Alfaro durante todo el proceso clasificatorio: orden defensivo, solidaridad colectiva y rápidas transiciones para intentar sorprender de contragolpe. Paraguay consiguió cerrar los espacios interiores y obligó a Francia a recurrir constantemente a los centros y a los remates desde media distancia.
La resistencia paraguaya se quebró recién cuando el árbitro sancionó un penal a favor del seleccionado francés. Kylian Mbappé asumió la responsabilidad desde los doce pasos y definió con jerarquía para establecer el único gol del encuentro, desatando el festejo de los campeones del mundo.
Con la ventaja en el marcador, Francia administró el desarrollo del partido, aunque nunca pudo relajarse. Paraguay mantuvo la intensidad, adelantó algunos metros sus líneas en busca del empate y generó preocupación en la defensa europea con varias aproximaciones que exigieron máxima concentración de los zagueros franceses.
El conjunto de Alfaro dejó una imagen competitiva frente a uno de los principales candidatos al título. Pese a la eliminación, volvió a demostrar el carácter que lo llevó a superar una exigente fase de grupos y a instalarse entre los 16 mejores seleccionados del certamen.
Francia, por su parte, no brilló como en otras presentaciones, pero volvió a exhibir una de las virtudes que distinguen a los equipos candidatos: la capacidad para resolver partidos cerrados y avanzar aun cuando el funcionamiento colectivo no alcanza su mejor versión.
Con este triunfo, los galos se clasificaron a los cuartos de final, donde protagonizarán un atractivo duelo frente a Marruecos, que horas antes derrotó con autoridad por 3-0 a Canadá para continuar haciendo historia en la Copa del Mundo.
El choque entre franceses y marroquíes aparece como uno de los encuentros más esperados de la próxima instancia. Francia buscará sostener su candidatura y acercarse nuevamente a una semifinal mundialista, mientras que Marruecos intentará prolongar su notable campaña y seguir consolidándose como una de las grandes revelaciones del torneo.
Así, el Mundial 2026 ya tiene definido otro de sus cruces de cuartos de final, con dos seleccionados que llegan por caminos diferentes pero con la ilusión intacta de seguir avanzando hacia la gran final.
