Lionel Messi añadirá un logro más a su ilustre trayectoria, esta vez fuera del ámbito deportivo.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, le otorgará la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor reconocimiento civil del país. Messi será honrado junto a otras 18 figuras destacadas en una ceremonia que se llevará a cabo en la Casa Blanca.
La Casa Blanca destacó que el futbolista fue seleccionado por su excelencia en el deporte, su compromiso social a través de la Fundación Leo Messi y su labor como embajador de Buena Voluntad de UNICEF. Su fundación, conocida por su apoyo a proyectos de salud y educación infantil a nivel global, complementa su legado como una de las personalidades más influyentes del deporte.
Creada en 1963 por el presidente John F. Kennedy, la Medalla Presidencial de la Libertad reconoce contribuciones excepcionales a la paz mundial, la seguridad nacional de Estados Unidos y avances culturales o sociales. Entre sus distinguidos receptores se encuentran figuras como Martin Luther King Jr., Rosa Parks y la Madre Teresa de Calcuta. En el ámbito deportivo, leyendas como Muhammad Ali, Michael Jordan y Simone Biles han recibido este galardón. Messi se unirá a esta selecta lista como el primer futbolista varón en ser honrado, precedido en el fútbol por Megan Rapinoe, quien recibió la distinción en 2022.
En el anuncio oficial, Biden elogió a los homenajeados como “líderes extraordinarios que han transformado sus comunidades y el mundo con su trabajo, su decencia y su determinación”. Entre ellos figuran personalidades como el chef José Andrés, el activista Bono, Hillary Clinton, el actor Michael J. Fox y el exbasquetbolista Magic Johnson.
Este reconocimiento marca un hito en la carrera de Messi, quien ha sido campeón mundial con Argentina en 2022, ganador de cuatro Champions League y de siete Balones de Oro. Su impacto trasciende lo deportivo, como lo evidencia su trabajo filantrópico. Su fundación, creada en 2007, ha financiado hospitales, escuelas y centros oncológicos pediátricos en Argentina y otras partes del mundo.
La ceremonia de entrega será particularmente significativa, ya que se llevará a cabo en los últimos días del mandato de Biden. El presidente subrayó que los homenajeados representan lo mejor de la humanidad, habiendo dejado un impacto duradero tanto en Estados Unidos como en el mundo.
Messi comparte esta distinción con figuras de la talla de la primatóloga Jane Goodall, el diseñador Ralph Lauren y el actor Denzel Washington, consolidando su estatus como un ícono global que trasciende fronteras y disciplinas.
