Las compañías ampliaron su alianza para desarrollar un sistema de conducción asistida con inteligencia artificial que buscará competir con las tecnologías de Tesla y Mercedes-Benz. El lanzamiento será gradual y todavía no se conocen los precios ni el modelo que lo estrenará.
Volvo y Nvidia ampliaron su alianza tecnológica para desarrollar una nueva generación de vehículos con funciones de conducción automatizada, capaces de circular sin que el conductor mantenga las manos en el volante en determinadas condiciones. El sistema comenzará a implementarse antes de 2030 y tendrá como objetivo competir con las soluciones de manejo asistido de Tesla y Mercedes-Benz.
El acuerdo fue anunciado en Estocolmo, con la participación del director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, y del responsable de Volvo Cars, Håkan Samuelsson. La iniciativa combinará la experiencia de la automotriz sueca en seguridad vehicular con las plataformas de computación y software de inteligencia artificial desarrolladas por Nvidia.
La tecnología estará destinada a autopistas, zonas urbanas y estacionamientos, aunque su incorporación será progresiva. En una primera etapa, los vehículos contarán con funciones de manejo supervisado. Más adelante, se sumarán capacidades de conducción con manos libres en determinados entornos, siempre sujetas a las condiciones de funcionamiento del sistema.
La plataforma combinará tres desarrollos de Nvidia: Hyperion, una arquitectura de sensores y computación; Halos, un sistema orientado a evaluar la seguridad del software; y Alpamayo, un paquete de herramientas para conducción automatizada.
Volvo aportará sus sistemas de seguridad y su experiencia en ingeniería automotriz. Según las compañías, la tecnología debutará en un vehículo de nueva generación, como parte de una importante renovación de la gama.
El sistema apunta a alcanzar un nivel de automatización denominado 2++, una categoría que se ubica por debajo de la conducción totalmente autónoma. Entre las funciones previstas figura la capacidad de interpretar semáforos, señales de pare y determinadas maniobras, como los giros a la izquierda, en tramos habilitados.
Sin embargo, la denominación no significa que el vehículo pueda circular sin supervisión humana en cualquier circunstancia. En las primeras etapas, el conductor continuará siendo responsable de la conducción y deberá intervenir cuando el sistema lo requiera.
La configuración inicial tampoco incluirá sensores lidar, aunque Volvo dejó abierta la posibilidad de incorporarlos en el futuro si las necesidades técnicas lo justifican.
La relación entre Volvo y Nvidia comenzó en 2017, cuando ambas empresas anunciaron un trabajo conjunto para desarrollar sistemas de conducción autónoma. Con el paso de los años, la colaboración se extendió a los componentes informáticos que utilizan los vehículos de la marca sueca.
En 2021, Volvo adoptó el chip Drive Orin para sus modelos eléctricos. La plataforma se estrenó en el SUV EX90 y posteriormente se incorporó al sedán ES90 con una configuración de doble procesador.
Además, Nvidia anticipó que Volvo avanzará hacia el procesador Drive Thor antes de que termine la década. De acuerdo con la compañía tecnológica, este chip alcanza una capacidad de procesamiento de 1.000 TOPS, es decir, un billón de operaciones por segundo en la escala decimal, cuatro veces la potencia de un chip Orin.
La ampliación del acuerdo se produce mientras Volvo prepara una renovación de su oferta de vehículos. Según la información citada por medios especializados, la empresa prevé lanzar trece modelos nuevos hasta fines de 2030, con desarrollos destinados a mercados occidentales y al mercado chino.
Uno de los principales objetivos del proyecto es competir con Full Self-Driving (Supervised), el sistema de asistencia a la conducción de Tesla, y con la tecnología de Nvidia que Mercedes-Benz ya incorporó a su sedán CLA.
Volvo pretende ofrecer la nueva solución de conducción punto a punto en toda su gama, desde los modelos de entrada hasta los de mayor precio. No obstante, todavía no confirmó qué vehículo será el primero en incorporarla.
La nueva estrategia también busca unificar la arquitectura tecnológica de la compañía. En lugar de desarrollar soluciones diferentes para cada línea de vehículos, Volvo apuesta por una plataforma común que pueda utilizarse en modelos eléctricos, híbridos y con motores de combustión.
Precio y fecha de lanzamiento, todavía sin confirmar
Aunque las empresas anticiparon que el sistema llegará antes de fines de 2030, no precisaron una fecha concreta ni cuánto costará la incorporación de estas funciones para los compradores.
Tampoco se informó qué modelo estrenará la tecnología ni si las capacidades más avanzadas estarán disponibles de serie o mediante algún paquete adicional.
Volvo, controlada por el grupo chino Geely y con sede en Suecia, prevé concentrar el despliegue inicial fuera de China, con una implementación en distintas regiones. La expansión dependerá de las etapas de desarrollo, las validaciones de seguridad y las condiciones de uso autorizadas.
Por ahora, el anuncio representa un nuevo paso en la competencia por incorporar inteligencia artificial a los automóviles. El desafío será llevar estas funciones a los vehículos de producción sin comprometer los estándares de seguridad y manteniendo la supervisión del conductor durante las primeras fases de implementación.
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