El Instituto del Cáncer Wilmot de la Universidad de Rochester reveló que el glutatión puede alimentar el crecimiento de células cancerosas
Una investigación publicada en la revista científica Nature encendió una señal de alerta sobre el uso de suplementos antioxidantes. El trabajo revela que el glutatión —históricamente considerado un aliado de la salud— podría ser utilizado por células cancerosas como fuente de energía, favoreciendo su crecimiento.
El estudio fue desarrollado por el Instituto del Cáncer Wilmot, en Estados Unidos, bajo la dirección del científico Isaac Harris, junto a un equipo de especialistas en metabolismo tumoral.
Cómo actúa el glutatión en las células cancerosas
El glutatión es un antioxidante compuesto por tres aminoácidos: glutamato, cisteína y glicina. Durante años fue promovido por sus beneficios para combatir el estrés oxidativo. Sin embargo, la investigación demuestra que, en determinados contextos, puede tener un efecto contrario.
Según los resultados, las células tumorales son capaces de descomponer el glutatión y utilizarlo como fuente de nutrientes, especialmente de cisteína, un componente clave para su supervivencia. Este mecanismo se activa con mayor intensidad en entornos donde los tumores enfrentan escasez de recursos.
La capacidad de adaptación metabólica del cáncer le permite, de esta manera, sostener su crecimiento incluso cuando otras vías de alimentación están bloqueadas por tratamientos.
Un posible obstáculo para los tratamientos
El hallazgo también sugiere que el consumo de glutatión en dosis elevadas —a través de suplementos— podría contribuir a fortalecer la resistencia de ciertos tumores, dificultando la efectividad de terapias convencionales.
En modelos experimentales, los investigadores observaron que al bloquear el uso de glutatión por parte de las células cancerosas, el crecimiento tumoral se ralentiza significativamente, mientras que las células sanas no se ven tan afectadas.
Nuevas estrategias terapéuticas
A partir de este descubrimiento, el equipo científico trabaja en el desarrollo de fármacos capaces de inhibir la absorción o el metabolismo del glutatión en tumores. El objetivo es atacar una vulnerabilidad específica del cáncer sin dañar tejidos normales.
Estas futuras terapias podrían combinarse con tratamientos tradicionales para mejorar su eficacia, especialmente en tumores agresivos o resistentes.
Precaución con los suplementos
Los especialistas remarcan una diferencia clave: no es lo mismo consumir antioxidantes a través de alimentos naturales que hacerlo mediante suplementos concentrados.
Mientras que frutas y verduras no representan riesgos, el uso indiscriminado de suplementos —en especial en personas con diagnóstico oncológico— podría tener efectos contraproducentes.
En ese sentido, los expertos recomiendan evitar la automedicación y consultar siempre con profesionales de la salud antes de incorporar este tipo de productos.
Un hallazgo con impacto más amplio
Si bien el estudio se centró en cáncer de mama, los investigadores consideran que este mecanismo podría repetirse en otros tumores sólidos. Por eso, continúan las investigaciones para determinar su alcance y desarrollar tratamientos dirigidos.
El avance abre una nueva línea en la lucha contra el cáncer: entender y bloquear las fuentes “ocultas” de nutrientes que permiten a los tumores crecer y adaptarse.
