“El cuerpo expresa lo que la mente reprime”: siete claves de Gabor Maté sobre el trauma y la salud

El médico húngaro-canadiense Gabor Maté, una de las voces más influyentes a nivel mundial en el estudio del trauma, sostiene que muchas de las enfermedades físicas y trastornos emocionales tienen raíces profundas en la infancia y en el entorno afectivo en el que crecemos.

A sus 81 años, el especialista en desarrollo humano, adicciones y estrés propone una mirada que desafía a la medicina tradicional: cuerpo, mente y emociones no funcionan por separado, sino como un sistema integrado en el que cada experiencia deja una marca.

Su definición de trauma resume su enfoque: no se trata solo de lo que ocurre, sino de la huella interna que deja. “El trauma no es lo que te sucede, sino lo que ocurre dentro de vos como resultado de eso”, explica.

Autor de obras como Cuando el cuerpo dice no y El mito de la normalidad, Maté construyó su pensamiento a partir de décadas de trabajo clínico, especialmente en contextos vulnerables como el Downtown Eastside de Vancouver, donde trató a personas con adicciones y enfermedades mentales.

Siete lecciones clave sobre el trauma

A partir de su experiencia e investigaciones, Maté sintetiza una serie de ideas centrales para comprender cómo impacta el trauma en la vida adulta:

1. El trauma es una herida interna
   No depende solo del hecho vivido, sino de cómo el organismo lo procesa. Aunque la mente olvide, el cuerpo conserva la respuesta emocional.
2. Genera desconexión emocional
   Las personas traumatizadas suelen perder contacto con sus emociones, su intuición y sus necesidades. Muchas veces viven desde la supervivencia, no desde la autenticidad.
3. Los mecanismos de defensa persisten
   Conductas que ayudaron a sobrevivir en la infancia —como buscar aprobación o evitar conflictos— pueden transformarse en ansiedad, adicciones o agotamiento en la adultez.
4. El cuerpo también necesita sanar
   El trauma no se resuelve solo con comprensión intelectual. Maté destaca la importancia de terapias corporales o somáticas para liberar esas huellas.
5. Las emociones reprimidas impactan en la salud
   El estrés crónico puede debilitar el sistema inmunológico y favorecer enfermedades. De allí su conocida frase: “el cuerpo expresa lo que la mente reprime”.
6. El autoboicot tiene raíces profundas
   Problemas en vínculos, procrastinación o conductas autodestructivas suelen estar vinculadas a heridas emocionales no resueltas.
7. La seguridad es clave para sanar
   El sistema nervioso necesita salir del estado de alerta permanente. Solo en un entorno seguro es posible iniciar procesos reales de recuperación.

Trauma, sociedad y salud

El enfoque de Maté va más allá del individuo. Plantea que muchas patologías actuales son respuestas a una “cultura tóxica”, atravesada por el estrés, la desconexión emocional y la presión social.

En este sentido, advierte que el trauma también puede transmitirse entre generaciones, no solo biológicamente, sino a través de los vínculos y patrones de comportamiento.

Sin embargo, introduce un elemento esperanzador: la capacidad de cambio. Gracias a la neuroplasticidad, sostiene que siempre es posible construir nuevas formas de bienestar si existen condiciones adecuadas de apoyo y comprensión.

El debate en la comunidad científica

Si bien sus ideas tienen gran impacto, también generan debate. Algunos especialistas señalan que vincular el trauma con un amplio abanico de enfermedades podría simplificar en exceso problemas complejos, en los que también intervienen factores biológicos y genéticos.

Aun así, el aporte de Maté resulta clave al instalar una mirada más integral de la salud, basada en la empatía y en la comprensión del contexto emocional de cada persona.