Espert afirmó que la trasferencia corresponde a servicios prestados a una empresa (Foto: Matias Arbotto)
El candidato a diputado nacional por La Libertad Avanza, José Luis Espert, reconoció que en 2020 recibió una transferencia de USD 200 mil de una empresa vinculada a Federico “Fred” Machado, empresario detenido en Estados Unidos por narcotráfico y fraude. Sin embargo, aclaró que el dinero correspondió a un contrato de asesoramiento económico y no a un financiamiento de campaña.
En un video difundido en sus redes sociales, Espert detalló que el vínculo surgió en 2019, cuando Machado lo invitó a presentar su libro La sociedad cómplice en Viedma y puso a disposición su avión privado.
Ese mismo año, relató, fue contactado por Iván Morales, de la empresa Minas del Pueblo de Guatemala, para asesorar proyectos mineros y reestructurar deudas. “El contrato se firmó en enero de 2020, después de mi campaña presidencial. El pago fue transparente, declarado en Argentina y realizado en el sistema bancario estadounidense”, afirmó.
El economista subrayó que nunca viajó a Guatemala porque la pandemia frustró su agenda y que la relación con la compañía se interrumpió. También se mostró sorprendido cuando en 2021 se enteró de la captura internacional contra Machado: “Quedé en shock y en pánico. Jamás imaginé que podía pasarme algo así en mi vida”.
“No fue un pago de campaña”
Espert enumeró cuatro puntos para defenderse:
Los fondos provinieron de su actividad privada como consultor y no de campaña política.
Los pagos fueron justificados y declarados.
Nunca recibió dinero sospechado de origen ilícito.
Los trabajos realizados fueron preparatorios y de investigación.
“Puedo haber sido ingenuo, pero delincuente jamás”, sentenció. Además, negó un crecimiento patrimonial injustificado, explicando que en 2018 heredó junto a sus hermanos un campo en Pergamino tras la muerte de su padre.
Milei lo respaldó
Minutos después de la publicación del video, el presidente Javier Milei salió en su defensa:
“El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo. Los kirchneristas están tapados de causas de corrupción y como todo ladrón creen a otros de su misma condición. Fin”.
El trasfondo judicial
La controversia se reavivó tras una nota de La Nación que reveló documentos del Bank of America, incorporados en el juicio “USA v. Mercer-Erwin et al.” en Texas, donde se probó la existencia de la transferencia del 22 de enero de 2020.
El dinero fue girado a través de Wright Brothers Aircraft Title Inc, empresa de Debra Mercer-Erwin (socia de Machado), y pasó por varias entidades financieras internacionales, incluida la plataforma de criptomonedas OKX.
La denuncia impulsada por Juan Grabois sostiene que Espert recibió financiamiento de Machado durante la campaña de 2019, además de haber usado sus aeronaves y vehículos en al menos 35 ocasiones.
Con el respaldo presidencial y en medio de fuertes críticas opositoras, Espert ratificó que no renunciará a su candidatura y que continuará en la contienda electoral de octubre.
