Nicolás Maduro rumbo al tribunal federal donde enfrenta cargos de narcoterrorismo y narcotráfico que podrían derivar en pena de muerte según la legislación estadounidense. (REUTERS/Eduardo Munoz)
El ex mandatario venezolano Nicolás Maduro compareció este lunes ante un tribunal federal de Nueva York, donde enfrenta cargos por narcotráfico y narcoterrorismo que, de ser probados, podrían habilitar la aplicación de la pena de muerte según la legislación federal estadounidense.
Maduro, de 63 años, fue trasladado desde el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn bajo un fuerte operativo de seguridad, que incluyó helicópteros y vehículos blindados. Permanece detenido junto a su esposa, Cilia Flores, tras haber sido capturados el sábado durante una operación militar de Estados Unidos en Caracas.
De acuerdo con la Ley de Sustancias Controladas, un acusado que actúe “como parte de una empresa criminal continua” puede ser elegible para la pena capital. No obstante, las condenas a muerte por delitos vinculados exclusivamente al narcotráfico son poco frecuentes en el sistema judicial estadounidense.
La fiscal general Pam Bondi aseguró que Maduro y Flores “enfrentarán toda la fuerza de la justicia estadounidense”, aunque evitó precisar qué tipo de condena buscará el Departamento de Justicia en caso de una eventual declaración de culpabilidad.
El caso guarda similitudes con la captura del ex dictador panameño Manuel Noriega en 1989, quien fue juzgado y condenado en Estados Unidos, aunque finalmente recibió una pena de prisión y no la sentencia máxima.
Maduro había sido acusado por primera vez en 2020 por cargos relacionados con narcotráfico. Este año, un gran jurado federal amplió la acusación e incorporó delitos como conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas de guerra. En la causa también figuran su hijo Nicolás Maduro Guerra, el ministro del Interior Diosdado Cabello y otros presuntos integrantes de la red criminal.
En paralelo, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que su país está “a cargo” de Venezuela y confirmó conversaciones con las nuevas autoridades, encabezadas por la presidenta interina Delcy Rodríguez. Trump sostuvo que Estados Unidos necesita “acceso total” a los recursos del país, en especial al petróleo, como parte del proceso de reconstrucción.
Rodríguez, reconocida por las Fuerzas Armadas venezolanas como presidenta interina, expresó su disposición a cooperar con Washington y llamó a la estabilidad interna, mientras se registraron manifestaciones de seguidores del chavismo en Caracas.
La situación generó una fuerte reacción internacional. China, Rusia e Irán condenaron la operación estadounidense, mientras que la Unión Europea expresó preocupación. El Consejo de Seguridad de la ONU celebrará una sesión de emergencia a pedido del gobierno venezolano.
