Al menos 9.000 vuelos afectados en Estados Unidos: intensas nevadas en plena temporada festiva

Las fuertes tormentas invernales que azotan a varias regiones de Estados Unidos provocaron este sábado la cancelación y demora de más de 9.000 vuelos, generando serias complicaciones en el transporte aéreo durante uno de los períodos de mayor movimiento por las celebraciones de fin de año.

Los aeropuertos más afectados fueron los que operan en el noreste del país, especialmente los que sirven al área metropolitana de Nueva York —John F. Kennedy, LaGuardia y Newark— y el Aeropuerto Internacional de Boston. En la ciudad de Nueva York se registraron acumulaciones de hasta 10 centímetros de nieve, mientras que en sectores de Long Island los valores oscilaron entre 17 y 19 centímetros.

“La seguridad de los neoyorquinos es mi máxima prioridad y continúo instando a extremar las precauciones durante toda esta tormenta”, expresó la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, a través de un comunicado oficial.

Un agente de la Patrulla de Carreteras de California conduce por la Ruta Estatal 138 de California (Associated Press/Wally Skalij)

El primer gran temporal invernal de la temporada también generó importantes congestionamientos en rutas del noreste y alteró la actividad en un momento clave para el turismo y los traslados familiares. En ese contexto, el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que un segundo sistema invernal avanzará sobre el Medio Oeste y podría intensificarse durante el domingo, con impacto en la región de los Grandes Lagos el lunes.

Según el organismo, se esperan condiciones severas desde la noche del domingo, con riesgo de ventiscas y acumulaciones de nieve superiores a los 30 centímetros en zonas del Alto Medio Oeste y los Grandes Lagos.

Ante las interrupciones, aerolíneas como American Airlines, United Airlines y JetBlue informaron que flexibilizaron sus políticas y eximieron del pago de cargos por cambios de vuelos a los pasajeros afectados por el mal tiempo.

En paralelo, se emitieron alertas por tormentas de hielo y clima invernal en amplias áreas de Pensilvania y Massachusetts, mientras que Nueva Jersey y Pensilvania impusieron restricciones a la circulación de transporte pesado en varias autopistas interestatales.

La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) anticipó que esta temporada festiva marcará un récord de viajeros, con más de 44 millones de pasajeros. El día de mayor flujo se espera para este domingo 28 de diciembre, con cerca de 2,86 millones de personas transitando por los aeropuertos del país.

Contrastes climáticos en la costa oeste

Mientras el noreste enfrenta severas nevadas, California atraviesa un fin de semana mayormente seco tras intensas lluvias que en días previos provocaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Al menos cuatro personas murieron como consecuencia del temporal, entre ellas un hombre hallado sin vida dentro de un vehículo parcialmente sumergido cerca de Lancaster, según informaron autoridades del condado de Los Ángeles.

En zonas montañosas, las precipitaciones acumuladas entre el 22 y el 24 de diciembre alcanzaron entre 25 y 45 centímetros, mientras que en la cuenca de Los Ángeles y áreas costeras se registraron lluvias de hasta 10 centímetros.

El pueblo montañoso de Wrightwood, ubicado a unos 130 kilómetros al noreste de Los Ángeles, fue una de las localidades más afectadas. Inundaciones y deslizamientos convirtieron las calles en verdaderos ríos, provocando daños en viviendas, vehículos e infraestructura.

De acuerdo a los pronósticos, antes del regreso de nuevas lluvias hacia finales de la próxima semana, se esperan vientos de Santa Ana con ráfagas superiores a los 96 km/h entre la noche del domingo y el martes, lo que podría generar caída de árboles y cortes en el suministro eléctrico.

(Con información de EFE y Associated Press)