La oscura historia de acoso a una jugadora del Liverpool que terminó en una condena judicial

Lo que comenzó como una serie de mensajes incómodos en redes sociales terminó convirtiéndose en una pesadilla para Marie Höbinger, la joven mediocampista austríaca del Liverpool. Durante semanas, la futbolista de 24 años fue blanco de un acoso persistente por parte de Mangal Dalal, un empresario londinense de 42 años que cruzó todos los límites hasta llegar al terreno judicial.

Según medios británicos como la BBC, Dalal utilizó Instagram para enviarle mensajes de contenido sexual entre el 27 de enero y el 16 de febrero de este año. Le escribió de forma insistente, llegó a compartir datos personales como su número de teléfono y su código postal, e incluso le pidió que lo visitara. Höbinger lo bloqueó, pero el hostigamiento no terminó allí.

En febrero, el empresario apareció en el Etihad Stadium durante un partido entre Manchester City y Liverpool. Se quedó esperando a la jugadora, lo que activó los protocolos de seguridad del club. Desde ese día, el Liverpool reforzó la protección alrededor de la futbolista e incluso dispuso personal de seguridad en sus traslados y actividades.

La situación finalmente llegó a la justicia. En el Tribunal de Magistrados de Liverpool, Dalal se declaró culpable de acoso. Aun así, quedó en libertad bajo fianza con la prohibición absoluta de contactar o mencionar a la jugadora en redes sociales. El juez James Clarke decidió postergar la sentencia para el 20 de enero de 2026, remarcando que el caso no puede resolverse con una simple multa y solicitando un informe psiquiátrico del acusado.

Höbinger —internacional austríaca y parte del Liverpool desde 2023— admitió estar “aterrorizada” por el acoso persistente. Su situación personal y profesional ya estaba atravesada por otra dificultad: continúa recuperándose de una grave lesión en el ligamento cruzado anterior sufrida en octubre. Con la camiseta de los Reds ya suma 46 partidos, 8 goles y 9 asistencias.

El entrenador Gareth Taylor expresó su disgusto por la exposición pública de la jugadora como víctima, aunque aseguró que se encuentra contenida por el club. “Nadie quiere atravesar algo así. Solo esperamos que este capítulo termine pronto”, señaló.

La fiscal Sarah McInerney, por su parte, fue contundente: “Dalal la trató como un objeto para sus fantasías. Su comportamiento fue intenso, reiterado y completamente inapropiado”. Desde la Fiscalía de la Corona esperan que la visibilización del caso sirva para desalentar este tipo de conductas y aliente a más víctimas a denunciar.

El episodio también reavivó un debate en Inglaterra: a diferencia de otros delitos, las víctimas de acoso no cuentan con un derecho automático al anonimato, algo que muchas voces consideran necesario, especialmente cuando se trata de figuras públicas.

Mientras el Liverpool se prepara para su próximo partido ante el Aston Villa, el club mantiene un fuerte cerco de protección alrededor de Höbinger. La historia, que dejó al descubierto las vulnerabilidades que enfrentan los deportistas frente al acoso digital y presencial, tendrá su cierre judicial recién en enero.