Luciano Benavides buscará la heroica para intentar ganar su primer Rally Dakar (Prensa ASO)
Luciano Benavides (KTM) cedió el liderazgo de la general en motos del Rally Dakar 2026, pero mantiene posibilidades de pelear por la victoria este sábado, cuando se dispute la última etapa de la competencia en Arabia Saudita. El salteño escoltó al estadounidense Ricky Brabec (Honda) en la penúltima jornada y quedó a 3 minutos y 20 segundos del nuevo líder, con 105 kilómetros cronometrados por delante.
La etapa de este viernes, entre Al Henakiyah y Yanbu, fue un mano a mano directo entre ambos, sobre 311 km de especial y 409 km de enlace. En los primeros puntos de control intercambiaron el liderazgo, pero Brabec terminó imponiéndose con un tiempo de 3h19m01s, aventajando a Benavides por 3m43s y recuperando la punta de la clasificación acumulada con 48h08m12s totales.
La definición será corta, rápida y decisiva. En un terreno montañoso y de tierra, Benavides deberá recortar —como mínimo— esos 3m20s y, además, sumar una diferencia extra que le permita contrarrestar los posibles segundos de bonificación que otorga el reglamento al piloto que abra pista. La última jornada otorga un máximo de 1m23s en bonus.
Tensión deportiva y estrategias
Tras la polémica de la víspera, cuando Brabec desaceleró deliberadamente para largar detrás del argentino y aprovechar una huella más limpia, la etapa de hoy se planteó como una batalla táctica. Benavides partió rodeado por las Honda oficiales de Brabec, Toscha Schareina, Adrien Van Beveren y Skyler Howes. Su compañero Edgar Canet sufrió una caída, mientras que el campeón vigente, Daniel Sanders, compitió infiltrado tras una fractura de clavícula.
Brabec, ganador del Dakar en 2020 y 2024, quedó bien posicionado para buscar su tercer triunfo, mientras que Benavides apela a la ofensiva. “Lo luché desde el inicio y di mi 100%. Mantuvimos un ritmo altísimo con Ricky. Él no falló y yo también me sentí muy bien, aunque se complicó cuando pasé a otras Honda y tuve que abrir pista con dunas blandas y piedras”, explicó Benavides en Yanbu.
A pesar del escenario adverso, no baja los brazos: “La carrera no terminó. En la teoría, las chances están más del lado de él, pero voy a darlo todo hasta el final. Mañana veremos si es épica o no. Elijo creer”, anticipó. En lo físico, el argentino deberá alcanzar a Brabec, superarlo y sacar diferencia clara sin perder tiempo en navegación.
Un elemento clave en la definición será la gestión de neumáticos: Brabec optó por Michelin —la misma provisión que KTM— en una decisión tomada en la segunda etapa ante la dureza del terreno, mientras que el resto de las Honda compiten con Metzeler.
El mejor Dakar de Benavides
Más allá del resultado final, el piloto de 30 años completa hasta ahora su mejor actuación en el Dakar. Suma tres victorias de etapa y supera el cuarto puesto logrado en 2025, un rendimiento que adquiere mayor mérito considerando que llegó a la carrera tras romperse los ligamentos cruzados de la rodilla izquierda en octubre durante el Rally de Marruecos.
“Estoy orgulloso de lo que hice. No me recrimino nada”, sostuvo el salteño, que buscará su primer título en la competencia más exigente del rally raid mundial.
El resto de los argentinos
Challenger:
Kevin Benavides y Lisandro Sisterna (Taurus) volvieron a ganar y ya son novenos en la general. David Zille y Sebastián Cesana fueron terceros y se ubican sextos. Augusto Sanz junto a Puck Klaasen finalizaron cuartos y marchan quintos. Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini fueron quintos y se mantienen terceros. Lucas Del Río con Bruno Jacomy, sextos y cuartos en el acumulado. Pau Navarro administra su ritmo y sostiene el liderazgo de la categoría.
Side by Side:
Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi (Can-Am) se quedaron con la etapa y son quintos en el total. Manuel Andújar fue séptimo y continúa en esa posición, mientras que Brock Heger ratificó su liderazgo.
Mission 1000:
Benjamín Pascual fue sexto con su moto eléctrica Segway y continúa tercero en el puntaje acumulado de la categoría que evalúa autonomía y no velocidad.
Autos:
Nasser Al-Attiyah (Dacia) se impuso y afianzó el liderazgo en la general con 15m02s sobre Nani Roma (Ford). Completaron el parcial Mitch Guthrie (Ford) y Toby Price (Toyota).
Camiones:
Mitchel Van Den Brink ganó la etapa. Vaidotas Zala sigue al frente en la clasificación acumulada.
Stock:
Sara Price encabezó el 1-2-3 de Defender. Rokas Baciuska lidera el total con 57h13m54s y casi cuatro horas de ventaja.
