Francisco Cerúndolo protagonizó una de las victorias más resonantes de su carrera en el Australian Open al derrotar con autoridad al ruso Andrey Rublev por 6-3, 7-6 (4) y 6-3. Con este triunfo, el argentino accedió por primera vez a los octavos de final en Melbourne y volvió a alcanzar la cuarta ronda de un torneo de Grand Slam.
El actual número 21 del ranking ATP impuso condiciones desde el inicio en el Show Court Arena y resolvió el encuentro en dos horas y ocho minutos, con un nivel sólido y sostenido que no le dio margen de reacción a su rival. De esta manera, igualó su mejor actuación en Majors, instancia que ya había alcanzado en Roland Garros 2023 y 2024.
El primer set se desarrolló con paridad hasta el séptimo game, cuando Cerúndolo elevó la intensidad, presionó desde el fondo de la cancha y logró el quiebre decisivo. Con esa diferencia, administró el cierre sin sobresaltos para adelantarse 6-3.
La segunda manga mantuvo la misma tónica: servicios firmes y escasas oportunidades de ruptura. El argentino tuvo chances en el 3-3, pero Rublev logró sostenerse y estirar la definición al tie-break. Allí, Cerúndolo fue más preciso, tomó la iniciativa y se quedó con el set por 7-4.
En el tercer parcial, el ruso intentó reaccionar y consiguió un quiebre temprano, aunque la respuesta fue inmediata. Cerúndolo recuperó terreno con un juego impecable al saque y volvió a quebrar para adueñarse del desarrollo. Tras sostener un game clave y volver a romper el servicio, se escapó 4-2 y encaminó una victoria que terminó siendo contundente.
El porteño celebró el apoyo del público argentino en las tribunas y destacó el clima vivido en Melbourne Park. “Sentí que jugaba como local”, expresó tras el partido. En la próxima ronda, enfrentará al alemán Alexander Zverev, actual número 3 del mundo, con día y horario a confirmar.
Con este resultado, Cerúndolo se convirtió en el octavo tenista argentino en alcanzar los octavos de final del Australian Open y en el único jugador activo del país en llegar al menos tres veces a esa instancia en torneos de Grand Slam. Además, amplió su dominio frente a Rublev, a quien venció en cuatro de los cinco enfrentamientos, todos en sets corridos.
El desafío que se viene será exigente: Zverev, uno de los candidatos al título, aunque el historial marca una rivalidad pareja y con antecedentes favorables para el argentino, quien ya demostró saber incomodarlo en más de una ocasión.
