Detectan las zonas de Argentina con mayor presencia de arsénico en el agua

Un nuevo mapa elaborado por especialistas del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) actualizó la distribución del arsénico en las aguas de distintas regiones del país y volvió a encender una señal de alerta sanitaria. Según esta herramienta, cerca de 4 millones de argentinos podrían estar expuestos a niveles peligrosos de este elemento, presente de manera natural en la corteza terrestre pero altamente tóxico en su forma inorgánica.

Los datos del nuevo mapa del ITBA

El relevamiento, liderado por el Dr. Jorge Daniel Stripeikis, reúne más de 350 muestras provenientes de fuentes subterráneas y superficiales. La actualización también incorporó mejoras de accesibilidad desarrolladas por la alumna Lucía Digón, lo que permite identificar con mayor precisión las zonas donde el riesgo es más elevado.

El mapa destaca con puntos rojos las áreas donde las concentraciones igualan o superan las 50 partes por billón (ppb). Estas regiones se concentran principalmente en la llanura Chacopampeana, que abarca amplios sectores de Buenos Aires, Córdoba, el sur de Santa Fe, La Pampa y zonas de Mendoza.

En amarillo, con valores entre 10 y 50 ppb, aparecen las regiones en “precaución”, distribuidas mayormente en el norte del país: Santiago del Estero, Tucumán, Chaco, Salta y Formosa. Las áreas verdes, en cambio, representan niveles inferiores a 10 ppb, el límite considerado seguro por estándares internacionales.

Stripeikis explicó que la presencia de arsénico en el país tiene un origen geológico: “La contaminación es mayoritariamente natural y se relaciona con procesos ocurridos hace millones de años durante la formación de la Cordillera de los Andes”.

Una problemática global

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que más de 140 millones de personas en 70 países consumen agua con niveles de arsénico que superan el valor guía recomendado, de 10 microgramos por litro. Argentina es uno de los países incluidos en esta lista debido a la prevalencia del fenómeno en aguas subterráneas.

Cómo afecta a la salud

El arsénico inorgánico es uno de los compuestos más tóxicos presentes de forma natural. Su exposición prolongada puede causar:

Cáncer de piel, vejiga y pulmón

Lesiones cutáneas y alteraciones en la pigmentación

Problemas cardiovasculares

Diabetes

Afecciones respiratorias crónicas

Uno de los cuadros más característicos es el Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE), provocado por la ingesta continuada de agua con altos niveles de arsénico. Se manifiesta con lesiones en la piel, alteraciones respiratorias persistentes y, en casos severos, la aparición de distintos tipos de cáncer.

Además, no solo el consumo directo es riesgoso: cocinar con agua contaminada también incrementa la exposición.

Una herramienta para la prevención

Las mediciones del mapa son actualizadas por el Dr. Jhon Alejandro Ávila, del Laboratorio de Ingeniería Química y Medio Ambiente (LIQMA). Desde el ITBA impulsan a la ciudadanía a colaborar aportando nuevas muestras, que pueden entregarse en Iguazú 341 (CABA) junto con datos de identificación.

Durante la pandemia, la recepción de muestras disminuyó drásticamente, por lo que el instituto busca reforzar el monitoreo y garantizar información actualizada para orientar políticas públicas y decisiones comunitarias.

Stripeikis subrayó la importancia del trabajo: “Aportar datos confiables es clave para avanzar hacia soluciones que aseguren el acceso a agua segura, uno de los desafíos más urgentes para las comunidades afectadas”.