El Gobernador de la Provincia y el Ministro de Planificación Federal rubricaron un acuerdo para instalar un Centro de Medicina Nuclear y Radioterapia en San Salvador de Jujuy.
Cabe recordar que el Gobierno de la Nación anunció en 2006 la reactivación del Plan Nuclear Argentino, en el que se definió un programa para el corto y mediano plazo para la consolidación de la opción nuclear como fuente de generación eléctrica y la ampliación del desarrollo de las aplicaciones de la tecnología nuclear a la salud pública, el agro y la industria.
Se incluye en este escenario el Plan Nacional de Medicina Nuclear, que procura en Jujuy aplicar la tecnología nuclear a la salud, siendo la Comisión Nacional de Energía Atómica el organismo con capacidad para llevar adelante este proyecto y que también firmó el referido acuerdo marco a través de su titular, Norma Luisa Boero.
En otro orden, el Gobierno de la Provincia anunció que proveerá el espacio apropiado para la instalación de equipamiento de última tecnología y amplia complejidad. Para el cumplimiento de los objetivos trazados, el Centro de Medicina Nuclear y Radioterapia proyectado para Jujuy dispondrá de un Ciclotrón, que es un acelerador circular de partículas (protones) los que al impactar sobre un blanco producen reacciones nucleares creando nuevos radioisótopos. A su vez, los radioisótopos son la materia prima de los equipos utilizados para diagnóstico y tratamiento.
La medicina nuclear utiliza radiofármacos, tanto para fines diagnósticos como terapéuticos. Los radiofármacos son compuestos que contienen elementos radioactivos llamados radioisótopos, unidos a moléculas específicas que permiten analizar diferentes funciones metabólicas que se originan en los órganos, los huesos o los tejidos específicos. En los laboratorios de radiofarmacia se reciben los insumos generados en el Ciclotrón y se preparan los radiofármacos necesarios para llevar a cabo los estudios requeridos.
Asimismo, el centro contará con capacidad para efectuar tomografías por emisión de positrones, que es una técnica no invasiva de diagnóstico e investigación por imagen para medir la actividad metabólica del cuerpo humano. Se basa en detectar y analizar la distribución tridimensional que adopta en el interior del cuerpo un radiofármaco.
Otro servicio de suma importancia previsto para la salud de los jujeños, es la tomografía computarizada de emisión monofotónica (SPECT), que es una técnica médica de tomografía que utiliza rayos gamma que producen isótopos radioactivos. Estos isótopos se introducen en el cuerpo humano como parte de moléculas biológicamente activas. La ventaja es que emplea los radioisótopos clásicos de la medicina nuclear, de bajo costo y alta disponibilidad, más fáciles de obtener y de vida media más larga.
A esta lista, se suma la radioterapia, que es una forma de tratamiento basada en el empleo de radiaciones ionizantes (rayos X o radioactividad, la que incluye los rayos gamma).