El “príncipe de La Salada”: la fortuna y el rol clave de Manuel Castillo en la causa por lavado

Manuel Castillo, hijo menor de Jorge Castillo, se entregó en mayo pasado a la Policía Federal, acusado de ser una pieza central en la estructura que lavaba dinero proveniente de La Salada, la feria clandestina más grande de Latinoamérica. La fiscal Cecilia Incardona lo señala como el rostro visible de un engranaje familiar que habría movido miles de millones de pesos de origen ilegal.

El joven, de apenas 21 años, se presentó en la sede de la PFA en Montserrat pocas horas después de que su padre fuera detenido en su mansión del country Haras El Argentino, en Luján. Vestido con jogging y zapatillas, Manuel llegó en silencio y se dejó esposar sin resistencia.

De escándalos y millones
El nombre de Jorge Castillo está vinculado desde hace más de dos décadas a La Salada, un imperio económico paralelo que creció desde Lomas de Zamora hasta convertirse en un verdadero holding de empresas informales. Su apodo, «el Rey de La Salada», resume el alcance de su poder. Sin embargo, esta vez, la Justicia fue por su hijo.

Lejos de los estallidos violentos del pasado —como cuando Jorge disparó con una escopeta a la Policía durante un operativo en 2017—, la nueva generación mostró otra actitud. Pero la sospecha es la misma: maniobras de lavado, evasión y ocultamiento de capitales.

Según la investigación judicial, más de $33.000 millones fueron depositados en efectivo en cuentas de las firmas del clan Castillo, muchas ligadas al alquiler de al menos seis mil locales dentro del complejo de Ingeniero Budge. En 62 allanamientos realizados el 22 de mayo, la PFA secuestró $432 millones en efectivo, USD 2 millones y cinco máquinas de contar billetes. En Bella Vista, incluso se allanó un local de venta de baterías señalado como la “cueva” central de la organización.

Negocios, sociedades y pantalla
La estructura, según la fiscalía, era familiar. Participaban exyernos, hijos, administradores y parejas de los líderes. El propio Manuel Castillo aparece en documentos como presidente de tres empresas: La Salada Pagos S.A., Paseo de Compras Mogote S.A. y Desarrollo Inmobiliario del Oeste S.A.. Todas, presuntamente, utilizadas para blanquear dinero proveniente de la feria.

En el caso de Mogote Factory, una segunda feria ubicada en el barrio de Flores, Manuel también figura al frente. En las cuentas de La Salada Pagos, recibió depósitos por más de $227 millones, y en otras cuentas personales, más de $749 millones, según el expediente judicial.

Además, habría adquirido bienes como una camioneta Mercedes Benz Sprinter valuada en $37 millones, para justificar el movimiento de fondos con apariencia legal.

“Es un figureti”, dijo su padre
Jorge Castillo intentó despegar a su hijo de la causa durante su indagatoria. Afirmó que Manuel solo figuraba formalmente al frente de las empresas y que no tomaba decisiones reales.

“Lo puse a mi hijo, lo administra mi hijo, es figureti”, declaró.

Sin embargo, para la fiscal Incardona, Manuel fue la “cara visible” de un entramado que buscaba ocultar al verdadero operador, su padre.

“Su perfil patrimonial no se condice con los movimientos millonarios de las empresas, y carece de otra actividad lícita que justifique dichas operaciones”, afirmó en el pedido de detención.

La Justicia sigue indagando en decenas de escuchas telefónicas, transferencias, sociedades pantalla y relaciones familiares entrelazadas en uno de los casos de lavado de dinero más grandes del país.