Quién era Gerson Machado, el joven que murió tras ingresar a la jaula de una leona en un zoológico de Brasil

Tenía 19 años, una historia marcada por el abandono y un diagnóstico de esquizofrenia desde la infancia

La muerte de Gerson do Melo Machado, de 19 años, generó conmoción en Brasil luego de que el joven ingresara deliberadamente al recinto de una leona en un zoológico de João Pessoa. El hecho ocurrió el domingo por la mañana, cuando escaló un muro de más de seis metros, sorteó las barreras de seguridad y descendió por un árbol hasta llegar al área donde estaba el felino, que lo atacó de forma inmediata. El episodio quedó registrado por visitantes y derivó en el cierre temporal del parque.

Las autoridades abrieron una investigación para establecer las causas del incidente y, según las primeras hipótesis citadas por Daily Mail, podría tratarse de un acto suicida. Un comunicado oficial describió que el joven actuó “rápida y sorpresivamente”, ingresando al área restringida sin que el personal pudiera intervenir a tiempo.

Una vida atravesada por la vulnerabilidad

La historia de Machado estuvo marcada por la falta de contención familiar y un diagnóstico de esquizofrenia confirmado en su niñez. De acuerdo con una resolución judicial emitida el 30 de octubre, el joven había sido declarado inimputable y se había recomendado su internación, dado que el tratamiento ambulatorio no garantizaba su seguridad ni la de terceros.

Su madre también vivía con esquizofrenia y había perdido la custodia de él y de sus cuatro hermanos. Mientras los otros niños fueron adoptados, Gerson quedó sin tutela permanente. Desde los diez años era acompañado por la consejera de protección infantil Verônica Oliveira, quien relató años de intervenciones y asistencia al adolescente. La relación comenzó después de que la Policía Federal de Carreteras lo encontrara solo en una autopista.

Machado también había sido utilizado por delincuentes para cometer delitos menores. Según informó CNN Brasil, acumulaba 16 detenciones —diez cuando aún era menor—. Días antes del ataque había sido liberado tras arrojar un adoquín contra un patrullero.

La obsesión por los leones

A pesar de su historia marcada por la fragilidad emocional, Gerson alimentaba desde pequeño una profunda fascinación por los leones y la fauna salvaje. Había intentado incluso viajar clandestinamente a África escondido en el tren de aterrizaje de un avión, impulsado por su deseo de cuidar felinos. En otras ocasiones, la policía lo encontró solo en rutas federales, lo que obligó a nuevas intervenciones de los servicios de protección.

Según Oliveira, su sueño más persistente era convertirse en domador de leones en África y participar de un safari. En su cuenta de Facebook había compartido imágenes y referencias a estos animales, confirmando esa fijación.

La reacción del zoológico y el estado de la leona

Tras el ataque, el parque activó un protocolo de emergencia y cerró sus puertas. El recinto, según aclararon las autoridades, cumple con todas las normas del Instituto Brasileño de Medio Ambiente (Ibama), con barreras superiores a las exigidas por la ley.

La leona también recibió atención especializada. Los veterinarios informaron que sufrió un cuadro severo de estrés por la irrupción repentina en su espacio, pero aclararon que nunca intentó alimentarse del joven: simplemente reaccionó como lo haría un animal salvaje ante una intrusión. Fue contenida sin dardos tranquilizantes y regresó por sus propios medios al corral, aunque tardó debido al shock.

El parque confirmó que en ningún momento se evaluó sacrificar al animal, que no tenía antecedentes de agresividad. Permanecerá bajo monitoreo de veterinarios, cuidadores y técnicos hasta que recupere su rutina.

La bióloga Marilia Maia y el político ambientalista Matheus Laiola coincidieron en que la conducta de la leona fue propia de su especie y que episodios como este reflejan la importancia de respetar los límites de seguridad, ya que ponen en riesgo tanto la vida humana como la de los animales.