Devastadores incendios en el sur de Chile dejan al menos 15 muertos y más de 50.000 evacuados

Los incendios forestales que afectan a las regiones de Ñuble y Biobío, en el centro-sur de Chile, continúan avanzando con fuerza en medio del verano austral. Las autoridades confirmaron al menos 15 fallecidos y decenas de miles de personas evacuadas, mientras Bomberos combate más de una docena de focos activos en territorios urbanos y rurales.

“Estamos enfrentando un cuadro complejo”, advirtió el ministro del Interior, Álvaro Elizalde, al actualizar la situación. Las condiciones meteorológicas —altas temperaturas, viento sostenido y baja humedad— favorecieron la propagación del fuego en zonas habitadas, dejando múltiples daños materiales y serias dificultades para los equipos de respuesta.

Agentes de policía usan máscaras protectoras tras un incendio forestal en la región del Biobío, donde, según medios locales, múltiples incendios forestales provocaron evacuaciones de emergencia, en Concepción, Chile, el 18 de enero de 2026. REUTERS/Juan Gonzalez

Estado de emergencia y evacuaciones masivas

Ante la gravedad del escenario, el presidente Gabriel Boric declaró el estado de desastre natural en ambas regiones con el fin de movilizar recursos extraordinarios del Estado. “Todos los recursos están disponibles”, indicó en un mensaje difundido en la red X, previamente Twitter.

La directora del Servicio Nacional para la Prevención y Respuesta a Desastres, Alicia Cebrián, informó que alrededor de 20.000 personas debieron abandonar sus hogares de forma preventiva y otras 30.000 permanecen en alerta, principalmente en las ciudades costeras de Penco y Lirquén, en el Biobío, donde las imágenes mostraron vehículos calcinados, viviendas afectadas y vecinos autoevacuándose hacia zonas seguras.

En total, Bomberos informó al menos 14 focos activos en la zona sur y 19 en todo el territorio nacional.

Un fenómeno que golpea la región en los últimos años

La región centro-sur de Chile ha atravesado varios episodios extremos vinculados a incendios forestales en los últimos años, en un contexto marcado por el déficit hídrico y olas de calor recurrentes.

En febrero de 2024, un frente múltiple de incendios en el área de Viña del Mar provocó 138 víctimas fatales y dejó a más de 16.000 afectados, según cifras oficiales. Un año antes, otra emergencia en la región de Valparaíso se extendió durante cinco días y dejó 131 muertos, considerada la peor tragedia desde el terremoto del 27 de febrero de 2010.

El Gobierno chileno no detalló aún el número de viviendas destruidas en esta nueva emergencia ni si entre las víctimas fatales se encuentran evacuados o brigadistas. Las autoridades esperan entregar un balance oficial en las próximas horas.