¿Carne por las nubes?: alertas del sector ganadero ante un posible salto en los precios

La baja en el stock bovino y una incipiente recuperación del consumo generan preocupación en la industria. Frigoríficos y productores advierten sobre un posible desajuste entre oferta y demanda.

La industria cárnica encendió alarmas esta semana frente a un escenario de oferta restringida y señales de repunte en el consumo interno. En una conferencia convocada por la Mesa Nacional de las Carnes, referentes del sector advirtieron sobre las consecuencias que podría generar la caída del stock ganadero si no se adoptan medidas urgentes.

El rodeo nacional cayó a 51,6 millones de cabezas, lo que implica una pérdida de casi 2,6 millones de animales en los últimos dos años, según datos oficiales. La fuerte sequía y la falta de incentivos impulsaron ventas forzadas y mortalidad en los campos, reduciendo drásticamente la disponibilidad de hacienda.

“Si se concreta una recomposición salarial durante este año, podríamos enfrentar un aumento de la demanda interna, que representa el 70% del consumo total. Pero no tenemos suficiente hacienda para responder, lo que empujaría aún más los precios”, advirtió Sebastián Bendayán, gerente de la Cámara de Frigoríficos de Santa Fe (Cafrisa).

Actualmente, la industria opera con altos niveles de capacidad ociosa debido a la escasez de animales terminados. Esta situación afecta tanto la provisión al mercado interno como las exportaciones.

En 2024, el consumo per cápita de carne vacuna cayó a 47,7 kilos, el segundo valor más bajo desde 1914. Sin embargo, en mayo se observó una leve recuperación, alcanzando los 49,5 kilos por habitante, un 0,5% más que en el mismo mes del año anterior.

Ernesto Lowenstein, dirigente de la Unión de la Industria Cárnica Argentina (Unica), expuso un problema estructural: “En 1978, había 50 millones de cabezas y 25 millones de personas. Hoy somos casi el doble de habitantes y seguimos con el mismo stock ganadero”.

El diagnóstico se agrava por la pérdida de competitividad internacional. Miguel Jairala, del Consorcio de Exportadores ABC, señaló que el rodeo bovino actual es el más bajo desde 2012. “Muchas plantas trabajan con márgenes mínimos. En exportaciones a China, que representa entre el 60% y 65% de nuestras ventas externas, perdimos terreno frente a Brasil, que ofrece mejores precios y costos más bajos”, explicó.

En ese marco, los frigoríficos argentinos pagan hasta un 30% más por los animales respecto a sus competidores brasileños, lo que afecta la rentabilidad.

Los referentes también reclamaron reformas fiscales, entre ellas la modificación del tratamiento del Impuesto a las Ganancias por tenencia de ganado y una actualización del IVA sobre inversiones. “El productor necesita reglas claras, previsibilidad e incentivos concretos. Llevar un animal al mercado lleva al menos dos años y medio, y ese esfuerzo muchas veces no es rentable”, remarcó Bendayán.

Dardo Chiesa, coordinador de la Mesa de las Carnes, apuntó a la desconfianza del productor como otro obstáculo. “El ganadero viene muy golpeado. Sin confianza, no hay decisión de apostar a procesos de largo plazo”, sostuvo.

Además, hubo fuertes críticas al funcionamiento del Senasa. Según los expositores, el organismo atraviesa una “situación crítica” por falta de personal y recursos. Algunas provincias, como Santa Fe, debieron implementar controles paralelos con otros entes. “Si los fondos recaudados volvieran al Senasa, podríamos tener un organismo más sólido”, sentenció Lowenstein.

Finalmente, se puso sobre la mesa la necesidad de revisar los estándares sanitarios entre frigoríficos de jurisdicción federal y aquellos bajo control provincial o municipal, que, según Chiesa, generan una competencia desleal y perjudican la calidad del producto final. Bendayán agregó que, a diferencia del mercado externo donde la trazabilidad es exigida, en el mercado interno aún hay serias deficiencias.