Rally Dakar: el argentino Luciano Benavides recuperó el liderazgo en motos

En medio de una fuerte polémica por las especulaciones estratégicas en plena definición del Rally Dakar, el argentino Luciano Benavides recuperó el liderazgo en motos y quedó a dos etapas de la consagración. El salteño cerró la undécima jornada por delante del estadounidense Ricky Brabec, quien levantó el ritmo en los últimos kilómetros para asegurarse largar desde atrás este viernes. Así, la diferencia entre ambos es de apenas 23 segundos en la clasificación general.

La maniobra del piloto de Honda volvió a poner sobre la mesa el ajedrez que domina la categoría: abrir pista implica encontrarse con el camino sucio, piedras, vegetación y menos referencias de navegación, un riesgo que puede costar minutos. Por eso, aunque Brabec pudo terminar adelante, prefirió dosificar para que Benavides partiera delante en la penúltima etapa.

Incluso el propio estadounidense reconoció la táctica ante la prensa: “Quiero que Luciano esté adelante mío”, afirmó. Benavides, en cambio, negó haber recurrido al mismo juego: “Yo no jugué ninguna estrategia. Salí a hacer lo mejor que podía y así fue. Ricky ahí jugó a la escondida y me esperó para largar por detrás. Es una decisión de cada uno”.

El tramo que unió Bisha con Al Henakiyah incluyó 346 kilómetros cronometrados y otros 537 de enlace. El más rápido del día fue el también estadounidense Skyler Howes (Honda). Benavides llegó cuarto y arrancará este viernes desde esa posición, mientras que Brabec lo hará sexto.

🔍 Una definición estratégica

Con tan poco margen, la etapa de este viernes aparece como clave. Serán 311 kilómetros de velocidad y 409 de enlace rumbo a Yanbu, con pistas más sinuosas, zonas estrechas y las últimas dunas del rally. Benavides no abrirá pista porque tendrá tres motos adelante, un escenario que podría favorecerlo.

Otra variable a seguir será el sistema de bonus por abrir la ruta, incorporado este año para evitar especulaciones. Otorga 1 segundo por kilómetro al piloto que largue primero y mantenga la posición, y también a los que partan en los primeros lugares y logren conservar o mejorar su ubicación, siempre en grupo.

Pese a la presión, Benavides se mostró sereno y destacó su evolución mental tras las lesiones sufridas antes del Dakar: “Este año me siento más maduro. No estoy ansioso y estoy orgulloso de lo que vengo haciendo. Pase lo que pase, estoy feliz. Obviamente quiero pelear por la victoria, pero tampoco será el fin del mundo”.

En la general, Benavides acumula 44h48m48s, escoltado por Brabec (+23s) y el español Tosha Schareina (+15m16s).

El resto de los argentinos

En la categoría Challenger, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini ganaron el parcial y subieron al tercer puesto de la general. Kevin Benavides fue cuarto y marcha décimo en el global. También destacan el mendocino Bruno Jacomy y el pampeano David Zille, entre otros.

En Side by Side, Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi finalizaron segundos y son sextos en el acumulado.

En Mission 1000, orientada a vehículos con energías alternativas, el cordobés Benjamín Pascual fue séptimo y continúa tercero, a 22 puntos del camión híbrido liderado por la tripulación española.

En Classic, el argentino Gastón Mattarucco, junto al colombiano Javier Vélez, cayó al puesto 81° tras un parcial complicado.

🚗 Autos, camiones y Stock

En Autos, el qatarí Nasser Al-Attiyah dosificó su ritmo y terminó 17°, aunque se mantiene al frente con 8m40s sobre el español Nani Roma. La victoria parcial fue para Mattias Ekström.

En Camiones, el checo Ales Loprais volvió a ganar y se mantiene como escolta del lituano Vaidotas Zala, líder de la general.

En la nueva categoría Stock, la dupla de Defender copó el podio con Rokas Baciuska, Stéphane Peterhansel y Sara Price. Baciuska lidera con más de tres horas de margen sobre la estadounidense.

⏳ Lo que viene

El Dakar ingresó en su tramo decisivo y Benavides tiene la oportunidad de igualar a su hermano Kevin, ganador en 2021 y 2023. Este viernes puede marcar una diferencia y el sábado lo aguarda un tramo cronometrado más corto, de 105 kilómetros, donde todo quedará sentenciado.