Mundial 2026: una baja confirmada sacude la defensa de la Selección Argentina

La FIFA confirmó una fecha de suspensión para Nicolás Otamendi en la selección argentina, sanción que deberá cumplir en el debut del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. La medida fue publicada este martes 7 de octubre en un boletín disciplinario, donde también se impuso una multa económica a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).

El defensor fue expulsado en el último partido de las Eliminatorias Sudamericanas ante Ecuador, en Guayaquil. Según el informe de la FIFA, la sanción se aplica por “evitar un gol u oportunidad manifiesta de gol al equipo contrario”. La AFA deberá abonar una multa de 5.000 francos suizos (unos 6.300 dólares). En el mismo encuentro también fue expulsado el ecuatoriano Moisés Caicedo, quien recibió igual castigo.

De acuerdo con el reglamento de la FIFA, las tarjetas rojas vistas en la fase preliminar se trasladan a la fase final, lo que implica que Otamendi no podrá estar en el primer partido de la fase de grupos. El sorteo del Mundial se realizará el 5 de diciembre, por lo que Argentina aún no conoce a sus rivales.

La expulsión ocurrió durante el primer tiempo, cuando el defensor cometió una falta sobre Enner Valencia cerca del área. El árbitro colombiano Wilmar Roldán consideró que la acción impedía una ocasión clara de gol y mostró la tarjeta roja directa, decisión confirmada por el VAR.

Consultada sobre si Otamendi podría cumplir la sanción en un eventual partido por la Finalissima —prevista para marzo de 2026—, una fuente de la Conmebol aclaró que no será posible. “Debe cumplir bajo normativa FIFA, y la Finalissima no lo es. Es una competencia de Conmebol y UEFA”, indicó.

El antecedente de otros futbolistas, como Freddy Guarín (Colombia) y Mario Mandzukic (Croacia), que debieron cumplir sanciones en Mundiales tras ser expulsados en la fase clasificatoria, refuerza la aplicación de la norma.

Tras el encuentro ante Ecuador, Otamendi escribió en redes sociales: “Fue la primera con esta camiseta, no fue la tarde. Pero me quedo con las Eliminatorias que se hicieron a base de trabajo, entrega y alegría. Orgulloso de este grupo hoy, mañana y siempre. Vamos Argentina”. El defensor, de 37 años, confirmó que el Mundial 2026 será el último de su carrera con la selección.

Por su parte, el entrenador Lionel Scaloni lamentó la sanción: “Es una lástima por Ota. Sabíamos el riesgo que tenía y que no podría jugar el primer partido del Mundial. A partir de su expulsión el partido se desvirtuó”.

En la lista de defensores convocados para la gira de octubre figuran Otamendi (Benfica), Cristian Romero (Tottenham), Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella), Marcos Senesi (Bournemouth) y Lautaro Rivero (River).

Argentina disputará dos amistosos en Estados Unidos: el viernes 10 de octubre ante Venezuela en Miami y el lunes 13 frente a Puerto Rico en Chicago. En noviembre, la selección campeona del mundo viajará a Angola y la India para la última ventana FIFA del año.

El sorteo de los grupos del Mundial se llevará a cabo el 5 de diciembre. El torneo comenzará el 11 de junio en el Estadio Azteca y finalizará el 19 de julio de 2026 en Nueva York.