Marruecos golpeó en los momentos justos, goleó a Canadá y avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026

Marruecos volvió a demostrar que atraviesa uno de los mejores momentos de su historia futbolística. El seleccionado africano derrotó por 3 a 0 a Canadá en el NRG Stadium de Houston y se convirtió en el primer clasificado a los cuartos de final del Mundial 2026, ratificando el nivel que lo llevó a ser semifinalista en Qatar 2022 y consolidándose como uno de los equipos más sólidos del certamen.

Aunque el resultado final refleja una amplia superioridad, el desarrollo del encuentro fue mucho más equilibrado de lo que indica el marcador. Durante la primera media hora, Canadá tomó la iniciativa, manejó la posesión y generó las situaciones más claras para abrir el marcador. El conjunto dirigido por Jesse Marsch salió decidido a aprovechar su condición de anfitrión y estuvo muy cerca de adelantarse con llegadas de Jonathan David y Tani Oluwaseyi, pero se encontró con una gran actuación del arquero Yassine Bono, que respondió con solvencia cada vez que fue exigido.

El panorama incluso se complicó para Marruecos cuando, a los 21 minutos del primer tiempo, debió abandonar el campo por lesión Ismael Saibari, uno de los goleadores del equipo en el torneo. Su salida obligó al entrenador Mohamed Ouahbi a modificar el planteo antes de lo previsto, dando ingreso a Soufiane Rahimi.

Con el correr de los minutos, los Leones del Atlas lograron equilibrar el trámite. Tras la pausa de hidratación comenzaron a sentirse más cómodos con la pelota, ordenaron sus líneas y esperaron el momento indicado para lastimar a un rival que, pese a su intensidad, no consiguió traducir su dominio en goles.

La historia cambió apenas comenzado el complemento. A los 50 minutos, Marruecos ejecutó una jugada preparada desde un tiro libre cercano al córner. Achraf Hakimi envió un pase hacia atrás y Azzedine Ounahi apareció libre en la frontal del área para sacar un remate rasante que venció al arquero canadiense y abrió el marcador. El gol modificó completamente el desarrollo del partido.

Con la ventaja a su favor, el conjunto africano cedió deliberadamente la iniciativa y apostó por un bloque defensivo compacto. Canadá volvió a tener la posesión e intentó llegar al empate, pero chocó una y otra vez contra una defensa firme y un Bono que transmitió seguridad durante toda la tarde. Sin espacios y obligado a adelantar sus líneas, el seleccionado norteamericano comenzó a dejar huecos que Marruecos aprovechó con inteligencia.

Cuando el encuentro entraba en su recta final, apareció nuevamente Ounahi para liquidar la historia. A los 82 minutos recibió una asistencia de Brahim Díaz y definió con precisión para establecer el 2 a 0 y firmar su doblete personal. Ya en tiempo de descuento, con Canadá completamente lanzado al ataque, Soufiane Rahimi encabezó un veloz contraataque y sentenció el definitivo 3 a 0, desatando el festejo marroquí en Houston.

Más allá de la diferencia en el marcador, la figura del partido fue Azzedine Ounahi, autor de los dos primeros goles y conductor del crecimiento futbolístico de Marruecos en la segunda mitad. También sobresalió Bono, determinante para sostener el empate cuando Canadá dominaba las acciones durante el primer tiempo.

De esta manera, Marruecos alcanza por segunda Copa del Mundo consecutiva los cuartos de final y mantiene viva la ilusión de repetir o incluso superar la histórica campaña realizada en Qatar 2022. Su próximo rival saldrá del enfrentamiento entre Francia y Paraguay.

Para Canadá, en cambio, terminó una participación que quedará igualmente en el recuerdo. El seleccionado coanfitrión había alcanzado por primera vez los octavos de final y llegaba entonado tras eliminar a Sudáfrica, pero no logró sostener el ritmo inicial y terminó pagando muy caro su falta de eficacia frente a un rival que volvió a demostrar por qué se ha convertido en una de las selecciones más competitivas del fútbol mundial.