Buen comienzo argentino en el Rally Dakar: Benavides cuarto y fuerte presencia en Challenger

El Rally Dakar 2026 puso primera este sábado con la disputa del prólogo en Yanbu, Arabia Saudita, y los corredores argentinos tuvieron un arranque alentador en varias categorías. En Motos, el salteño Luciano Benavides finalizó cuarto, mientras que en Challenger hubo una destacada presencia albiceleste, con ocho argentinos ubicados dentro del top diez, si se contabilizan también los navegantes. En Side by Side, Jeremías González Ferioli cerró la jornada en la quinta posición.

La edición número 48 del Dakar, séptima consecutiva en territorio saudí, comenzó con un recorrido corto de 23 kilómetros, que sirvió para definir el orden de largada de la primera etapa, prevista para este domingo. Por la escasa distancia, las diferencias fueron mínimas y los tiempos ajustados marcaron una jornada estratégica más que decisiva.

El prólogo determina quiénes largarán adelante en la etapa inicial, algo que no siempre resulta beneficioso. En el rally raid, salir primero implica “limpiar” el camino, dejando piedras y huellas más visibles para quienes vienen detrás, una ventaja clave en terrenos desérticos. Por ese motivo, muchos de los mejores tiempos suelen optar por posiciones de largada más retrasadas dentro del top 12.

Los cordobeses Nico Cavigliasso y Valentina Pertegarini defienden el título en la Challenger y culminaron cuartos este sábado

Benavides, cerca de la punta en Motos

En la categoría Motos, el triunfo fue para el español Edgar Canet (KTM), seguido muy de cerca por Daniel Sanders y Ricky Brabec. El mejor argentino fue Luciano Benavides, quien finalizó cuarto, a apenas décimas del ganador, en uno de sus mejores prólogos desde que compite en el Dakar.

Tras completar el tramo, el piloto salteño destacó sus sensaciones iniciales y valoró el enfoque con el que encaró la carrera. Más atrás quedaron el cordobés Leonardo Cola (67°) y el neuquino Juan Santiago Rostan (72°), ambos con KTM privadas.

Dominio argentino en Challenger

La categoría Challenger mostró una fuerte presencia nacional. El bonaerense Augusto Sanz, junto a la sudafricana Puck Klaasen, terminó segundo, a apenas milésimas del ganador, el neerlandés Paul Spierings. En el cuarto puesto se ubicaron los vigentes campeones, los cordobeses Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, que también defienden el título conseguido en el Dakar.

El pampeano David Zille, con Sebastián Cesana como navegante, fue quinto, mientras que en su debut en autos dentro del Dakar, Kevin Benavides, acompañado por Lisandro Sisterna, logró un sólido séptimo lugar. El mendocino Bruno Jacomy, navegando al chileno Lucas Del Río, completó el top ocho. En total, ocho argentinos se ubicaron entre los diez mejores de la divisional, sumando pilotos y copilotos.

González Ferioli, quinto en Side by Side

En la categoría Side by Side, el cordobés Jeremías González Ferioli finalizó quinto con su Can-Am, mostrando un buen ritmo inicial. En tanto, Manuel Andújar, oriundo de Lobos, llegó 13° en una divisional que tuvo como ganador al estadounidense Brock Heger.

En Camiones, el triunfo quedó en manos del neerlandés Mitchel Van Brink, escoltado por los checos Martin Macik y Ales Loprais, en un podio dominado por Iveco.

Lo que viene

Con el prólogo completado, este domingo se disputará la primera etapa, nuevamente con inicio y final en Yanbu, y un exigente recorrido de 305 kilómetros cronometrados. Allí comenzará a tomar forma la verdadera competencia, en una carrera que vuelve a poner a prueba la resistencia física, mecánica y mental de los participantes.