Luciano Benavides
El argentino Luciano Benavides firmó una etapa brillante en el Rally Dakar 2026 y se metió de lleno en la disputa por la victoria general en motos. El piloto salteño, con la KTM oficial, se impuso en el tramo que unió Alula con Hail, resultado que lo dejó tercero en la clasificación acumulada a menos de seis minutos del líder.
A sus 30 años, el menor de los Benavides vive un Dakar especial: es el primero que afronta sin su hermano Kevin, dos veces campeón, quien este año debutó en la categoría Challenger dentro de los autos. Esta vez, Luciano es el único argentino con chances reales en la divisional más icónica y exigente de la competencia.
En los 356 kilómetros cronometrados, el piloto argentino construyó la victoria sin arriesgar de más en el inicio. Desde la séptima posición fue avanzando hasta tomar el mando en el último tercio de la especial, para cruzar la meta en 3h38m56s. El chileno Ignacio Cornejo (Honda) llegó segundo a 3m51s, mientras que el australiano Daniel Sanders (KTM) completó el podio.
El resultado se transformó en la tercera victoria argentina en esta edición, sumándose a las que obtuvieron David Zille y Nicolás Cavigliasso en la categoría Challenger.
Benavides arrastraba molestias en el hombro y rodilla derecha por caídas en la fecha final del Mundial de Rally Raid, disputado en octubre. La preparación fue contrarreloj y él mismo reconoció que el trabajo mental fue determinante para llegar competitivo:
“Lo mental es el 90%. Si mi cabeza hubiera estado en otra cosa, no superaba la etapa después de la caída”, sintetizó, en referencia al vuelco que sufrió durante el tramo.
Esa faceta la entrena a diario con un psicólogo deportivo, incluso mediante teléfono satelital cuando el campamento queda sin señal, como ocurrió en la etapa maratón.
Consultado sobre si se siente candidato, fue contundente: “Ahora sí. Hoy fue ese día”.
Con cinco etapas disputadas, la clasificación en motos tiene a:
Daniel Sanders (KTM)
Ricky Brabec (Honda) a pocos segundos
Luciano Benavides (KTM) a 5m55s
Benavides también fue beneficiado por una penalización de 10 minutos al español Tosha Schareina, lo que reacomodó el mapa de la general.
Otros argentinos en carrera
Challenger:
Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini terminaron quintos y marchan terceros.
David Zille y Sebastián Cesana, cuartos en la etapa y quintos en la general.
Kevin Benavides, 10° en el día y 14° acumulado.
Side by Side:
Jeremías González Ferioli, cuarto en la etapa y 10° en la tabla.
Manuel Andújar, noveno y séptimo en el total.
Mission 1000:
Benjamín Pascual es segundo con una moto eléctrica Segway.
En autos y camiones
En autos hubo dominio de Ford en el parcial, aunque la victoria quedó en manos de Mitch Guthrie tras sanción a Nani Roma. En la general lidera el sudafricano Henk Lategan (Toyota), seguido por Nasser Al-Attiyah (Dacia) y Mattias Ekström (Ford).
En camiones ganó Martin Macik, que también manda en la acumulada escoltado por Mitchel Van Den Brink.
Lo que viene
Este viernes se disputa la sexta etapa, con 331 km cronometrados rumbo a Riad, donde el sábado será el día de descanso, punto clave para encarar la segunda mitad del Dakar 2026.
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