Beltrán, la aparición en el arco de River: penal decisivo ante Peñarol

River se llevó una victoria por penales ante Peñarol en el Campus de Maldonado y, más allá del 4-2 final tras el 0-0 en los 90 minutos, el foco quedó puesto en la actuación del arquero juvenil Santiago Beltrán, quien volvió a responder en su segundo partido consecutivo de la pretemporada y empieza a perfilarse como alternativa real en caso de que Franco Armani no llegue al inicio del Torneo Apertura.

Con 19 años recién cumplidos, el arquero fue titular ante Millonarios y repitió frente al Manya, en un contexto donde Gallardo debió reorganizar el arco por la lesión del campeón del mundo, la salida de Jeremías Ledesma a Rosario Central y la recuperación de Ezequiel Centurión tras una fractura de muñeca. Beltrán asumió el desafío con tranquilidad y solidez, especialmente en el juego aéreo y en las decisiones fuera del área.

Su primera intervención ante Peñarol llegó tras un error de Lucas Martínez Quarta, cuando debió anticipar fuera del área para despejar ante la carrera de Abel Hernández, quien terminó dejando el campo por lesión. A partir de allí, el juvenil mostró firmeza en las pelotas cruzadas y orden en la coordinación defensiva.

El penal atajado que definió la serie

Con el 0-0 sellado, la definición desde los once pasos lo puso en escena. Tras los aciertos de Gastón Togni y Leandro Umpiérrez y el remate desviado de Julio Daguer, Beltrán contuvo el disparo de Ignacio Alegre arrojándose sobre su derecha. La atajada dejó servido el 4-2 definitivo que ejecutó Ian Subiabre, otro de los juveniles que suman protagonismo en esta pretemporada.

La palabra del arquero y el rol de Armani

En diálogo con ESPN, Beltrán valoró la oportunidad y apuntó a lo que representa convivir con un referente del arco millonario:

“Con Franco nos dimos un gran abrazo. Para mí es un ídolo. Me acompaña día a día y me dijo que estuviera tranquilo y que lo disfrutara porque no todos tienen la posibilidad de atajar en este arco tan joven”.

Sobre la definición, dejó una reflexión propia de quien entiende el oficio:

“Los penales son momentos. Tenés que estar fuerte de la cabeza, leer al pateador y estar presente”.

También reconoció que su entrada al equipo se da por la lesión de Armani:

“Esto es paso a paso. Hay que sumar desde el lugar que toque y seguir ganando experiencia”.

Un recorrido inusual hasta Núñez

Beltrán mide 1,91 metros y nació el 4 de octubre de 2004 en Buenos Aires. Su historia rompe el molde de los jugadores de elite: jugó toda su vida torneos amateurs con amigos hasta que River lo tomó para la Quinta División en marzo de 2022, tras una prueba de dos semanas y sin antecedentes en clubes de AFA. “Me cambió la vida”, declararía luego en el sitio oficial.

Su crecimiento tuvo obstáculos: el 14 de septiembre de 2024 sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, pero regresó sin secuelas y en 2025 fue citado por Lionel Scaloni como sparring de la Selección Argentina durante la Fecha FIFA contra Venezuela y Puerto Rico.

Hasta ahora suma cuatro partidos oficiales como suplente en Primera, aunque aún no debutó en competencia profesional. La pretemporada 2026 significó sus primeros minutos completos ante rivales internacionales.

Lo que viene

River cerrará la preparación con el estreno oficial en el Apertura ante Barracas Central, el sábado 24 de enero desde las 17. Si Armani no llega en condiciones, Beltrán podría firmar su debut profesional con la camiseta millonaria, un escenario impensado hace apenas unos meses y que hoy aparece como una posibilidad real.